Os carrapatos são conhecidos por transmitir diversas doenças graves e fatais, tanto para animais quanto para pessoas. Entre as mais perigosas está a febre maculosa, também chamada de doença do carrapato.
Para combatê-la, é importante ter conhecimento sobre a doença e o tipo de carrapato que a transmite, além dos principais sintomas, tratamento e formas de prevenção. Confira tudo isso, a seguir!
O que é a febre maculosa?
A febre maculosa é uma doença infecciosa e febril, que atinge tanto animais quanto seres humanos. Ela é causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, que, por sua vez, é transmitida através da picada do carrapato.
Para que a transmissão da doença ocorra, é necessário que o carrapato tenha contato prolongado com o hospedeiro, se alimentando de seu sangue por 4 horas ou mais.
Entretanto, vale destacar que a doença não é transmitida do animal de estimação para os humanos. Para contrair a febre maculosa, a pessoa também deve ser picada pelo carrapato infectado. Esse contato pode acontecer de duas formas: quando a pessoa frequenta o ambiente onde o parasita habita ou quando o carrapato é levado para a casa dela, por ter contato com o cão ou com roupas e objetos da pessoa.
Todo carrapato pode transmitir a doença?
Sim, todo carrapato tem potencial para ser o transmissor da bactéria. Entretanto, até o momento, só um tipo de carrapato foi identificado como vetor da doença no Brasil: o carrapato estrela (Amblyomma cajennense).
Ele é encontrado com mais frequência em áreas rurais e de grande vegetação. Seus principais hospedeiros são animais selvagens, como capivaras e cavalos. Entretanto, se os cães e gatos possuírem acesso a esses locais, eles podem se tornar hospedeiros do carrapato estrela. Por consequência, contraem a febre maculosa e ainda levam o parasita para dentro de casa, aumentando as chances de passá-lo para outros animais e pessoas da família.
Já o carrapato-vermelho-do-cão (Rhipicephalus sanguineus), que é o que mais atinge animais de estimação e pessoas, nunca foi detectado na transmissão de febre maculosa no país. Apesar disso, a espécie já foi associada à doença no México, Estados Unidos e Panamá. Por isso, é importante cuidar da saúde e prevenir todo tipo de parasita.
Quais são os principais sintomas?
O contato com o parasita, infectado pela bactéria ou não, costuma causar coceiras intensas logo de cara, principalmente nos ouvidos, patas, axilas e rabo do animal. Já os sintomas da doença do carrapato tendem a aparecer entre 2 e 4 dias após a infecção, mas podem se manifestar em até duas semanas. Os mais comuns são:
- Febre alta;
- Dores no abdome e articulações;
- Fraqueza muscular (paresia);
- Vômito;
- Diarreia;
- Tosse;
- Manchas vermelhas na pele;
- Cansaço excessivo (letargia);
- Falta de apetite e de peso;
- Edemas (inchaços causados por acúmulo de líquidos);
- Convulsões;
- Dificuldade para respirar.
Para ter o diagnóstico da febre maculosa, é preciso identificar a picada do carrapato em, no máximo 15 dias. Por isso, é importante redobrar os cuidados com o animal caso ele tenha acesso a áreas rurais ou de grande vegetação, além de observar bem os comportamentos atípicos e sinais da doença. Ao notar o cachorro com febre, carrapatos no corpo ou com qualquer um dos sintomas acima, leve-o para o veterinário imediatamente.
Como tratar a doença do carrapato?
O tratamento da doença é feito através de antibióticos, que serão prescritos pelo veterinário conforme o quadro de saúde do cachorro. Os primeiros sinais de melhora tendem a aparecem em dois dias após o início da medicação.
Mas preste atenção: para ter maiores chances de cura, o diagnóstico e tratamento da doença devem ocorrer nos primeiros dias após a infecção. Em estágios mais avançados, a febre maculosa pode ser irreversível e levar o cão à óbito.
Além do remédio, é importante ter alguns cuidados com a saúde do cachorro, visto que ele estará mais fraco e sem vontade de comer. Para recuperar o bom funcionamento do organismo, é essencial que você estimule a hidratação e ofereça uma alimentação de qualidade e com todos os nutrientes necessários.
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Como prevenir a febre maculosa em cães?
Como mencionamos, o carrapato estrela – causador da febre maculosa no Brasil – está mais presente em ambientes rurais e habitados por capivaras, cavalos, etc. Por isso, uma das principais formas de prevenir a doença é evitando o acesso dos cães a essas áreas e o contato com animais silvestres.
Além disso, é fundamental administrar remédios contra parasitas para proteger o animal de todos os tipos de carrapato e mantê-lo a salvo em qualquer lugar. Para encontrar o melhor parasiticida para seu cão, consulte um veterinário. Respeite as dosagens e intervalos prescritos. Em hipótese alguma medique-o por conta própria.
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