Já notou seu cachorro se mexendo enquanto dorme? Se sim, saiba que ele pode estar sonhando.
Em 2001, Matthew A. Wilson, docente e pesquisador do MIT (Massachusetts Institute of Technology), publicou na revista científica Neuron sobre a atividade cerebral dos animais durante o sono e a possibilidade de outras espécies — além da humana — serem capazes de sonhar.
E se você está se perguntando “cachorro sonha com o que?”, a gente responde: no estudo, Wilson mostrou que animais têm sonhos complexos e são capazes de reter e relembrar longas sequências de fatos enquanto dormem. Por isso, é possível que o cachorro recorde durante o sono memórias de eventos recentes e manifeste comportamentos como balançar o rabo, mexer as patas ou fazer ruídos como latir e gemer. Quer entender mais sobre como funciona este processo nos cães? Então confira este artigo!
O que acontece quando o cachorro sonha?
Em 2012, Stanley Coren, docente do Departamento de Psicologia da Universidade British Columbia, publicou o livro “Do Dogs Dream? Nearly Everything Your Dog Wants You to Know“.
Na publicação, Coren afirma que o sistema nervoso central dos cães permite a eles experienciar estágios diferentes de sono enquanto dormem. Desta maneira, assim como os humanos, os cachorros apresentam o ciclo do sono, que é composto pelas seguintes fases:
- Fase NREM (Non Rapid Eyes Moviment) 1, 2, 3 e 4:
- Estágio 1 — período de transição entre vigília e sonolência;
- Estágio 2 — ciclos de sonolência mais extensos;
- Estágio 3 e 4 ou SWS (Slow Wave Sleep) — sono profundo;
- REM (Rapid Eyes Moviment) — o cérebro se torna mais ativo.
Em outro estudo, pesquisadores do Departamento de Anatomia e Psicologia da Universidade de Arkansas, por meio do monitoramento por eletrocardiograma, conseguiram mensurar a duração média de cada estágio. Segundo eles, os cachorros passam, aproximadamente:
- 44% do sono em estado de vigília;
- 21% em estado de sonolência;
- 23% em sono profundo ou estágio SWS (Slow Wave Sleep);
- 12% no estágio REM.
Quando o cachorro sonha, significa que ele atingiu a fase REM. Nesse estágio, o animal processa as informações obtidas no seu dia a dia e assimila as lembranças a fim de memorizar o aprendizado.
Desta maneira, cães em processo de adestramento, subsequentemente apresentam uma duração maior da fase REM durante o ciclo de aprendizado (Smith, C. Behav. Brain Res. 69, 137–145 (1995)).
De forma semelhante, seres humanos e cães assimilam novos aprendizados e se adaptam ao ambiente.
É possível identificar quando o cão está sonhando?
Quando o sono fica profundo — SWS (Slow Wave Sleep) —, o animal começa a respirar de forma mais regular. Normalmente, após 15 a 20 minutos do início do ciclo do sono, é possível notar que a respiração do cão torna-se superficial e irregular, marcando o início da fase REM (Rapid Eyes Moviment).
Nesta fase, consegue-se identificar que os olhos do animal se movimentam por trás das pálpebras, o que significa que ele está acompanhando as imagens do seu sonho.
O cachorro pode também movimentar as patas como se tivesse correndo, latir, pular ou mesmo chorar, caso esteja com medo ou assustado. Os latidos e gemidos são comuns assim como movimentos, tremores e espasmos musculares.
Pode acordar o cachorro quando ele está sonhando?
Em alguns casos sim, mas com cuidado. Assim como nós, os cachorros têm pesadelos, que podem ser identificados pela agitação excessiva. Então, quando notar o cão chorando, uivando, tremendo ou tendo espasmos musculares enquanto dorme, pode ser que ele esteja tendo um sonho ruim.
Nesse caso, você pode acordá-lo com cautela para garantir sua própria segurança e o conforto do animal. Procure chamá-lo pelo nome com uma voz calma, isso será suficiente para acordá-lo. Em hipótese alguma toque ou chacoalhe o cão. Isso pode assustá-lo e fazer com que ele acorde rosnando ou mordendo.
Porém, só faça isso se for muito necessário. Caso os movimentos e reações do sono sejam normalizados, não acorde o animal. Esse é um momento muito importante para a memorização e retenção de novos aprendizados, por isso, especialistas em psicologia animal sugerem que os cães acordem naturalmente.
Gostou de saber se cachorro sonha? Veja mais conteúdos como este no blog OPTIMUM™, com mais dicas e curiosidades sobre o mundo animal!
Dra. Fernanda Serafim
CRMV- SP: 23.902
Veterinária